傳感器為眾多的軍用系統(tǒng)提供了實(shí)際接口，從監(jiān)控和武器控制一直到遙控運(yùn)載器等均在其列;而在幕后，部署了成百甚至上千的傳感器用于監(jiān)視軍事裝備或設(shè)施。傳統(tǒng)上，這些大型傳感器網(wǎng)絡(luò)的安全和可靠連接需要進(jìn)行硬連線安裝，而如今的無線技術(shù)則有可能提供一種靈活性更高且成本更低的解決方案。
無線傳輸挑戰(zhàn)
鑒于這篇文章的寫作目的，我們將縮小重點(diǎn)討論的范圍，以飛機(jī)或船舶上的健康狀況監(jiān)測采用“機(jī)載或艦載”傳感器網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用為研究對(duì)象。此類網(wǎng)絡(luò)通常具有低數(shù)據(jù)速率的特點(diǎn)，其中傳感器被安放在固定和有可能不易接近的位置，負(fù)責(zé)測量諸如振動(dòng)、溫度、壓力、應(yīng)變和加速度等物理?xiàng)l件?，F(xiàn)行的有線傳感器解決方案提供了一定的傳感器覆蓋率，可是，電線安裝成本高昂，而且布線會(huì)造成重量增加，這兩個(gè)因素共同作用的結(jié)果導(dǎo)致傳感器的使用范圍僅限于期望覆蓋區(qū)域的一小部分。無線解決方案要想切實(shí)可行，就必須滿足這種苛刻環(huán)境的嚴(yán)格要求。
理想情況下，典型傳感器網(wǎng)絡(luò)在設(shè)備中的壽命將達(dá) 10 年，而設(shè)備本身在 30 年或更長的時(shí)間里也許需要進(jìn)行數(shù)次整修或升級(jí)。傳感器和無線電線路應(yīng)當(dāng)是免維護(hù)的，而且最好是具有非常低的功耗以便采用電池和能量收集技術(shù)來供電，從而實(shí)現(xiàn)“無電纜式”安裝。
保密和安全自然是非常重要;如果無線傳感器網(wǎng)絡(luò)要取代有線網(wǎng)絡(luò)，則其必須具備安全的消息傳遞能力以及針對(duì)非法入侵和欺詐式外部攻擊而作出防護(hù)能力。
消息傳遞的可靠性也是至關(guān)緊要;具有錯(cuò)綜復(fù)雜的金屬艙和密閉空間的典型機(jī)載或艦載軍事環(huán)境對(duì)無線傳輸提出了一些重大的挑戰(zhàn)。眾所周知，點(diǎn)對(duì)點(diǎn)無線電通信具有不可預(yù)知性，而且將受到 RF 干擾、多徑衰落、路徑阻塞以及特殊情況下節(jié)點(diǎn)徹底失效的影響。當(dāng)節(jié)點(diǎn)以網(wǎng)格配置時(shí)，如果采用多個(gè)頻道以避開干擾就可以解決這些問題，而且能識(shí)別阻塞的路徑和缺失的節(jié)點(diǎn)，并自動(dòng)重新配置傳送路徑。
如果可以利用一個(gè)無線傳感器網(wǎng)絡(luò)來滿足上述要求，帶來的好處將是巨大的。單單是安裝成本的節(jié)省常常就足以證明使用無線技術(shù)的合理性，因?yàn)殡娎|的鋪設(shè)成本可達(dá)傳感器自身成本的 10 倍以上。此外，隨著傳感器覆蓋區(qū)域的擴(kuò)大，機(jī)器健康狀況監(jiān)測可大幅縮減系統(tǒng)故障停機(jī)時(shí)間、改善機(jī)械效率并實(shí)現(xiàn)可預(yù)知的維護(hù)。
無線技術(shù)選擇
可供考慮的技術(shù)選擇有幾種;衛(wèi)星和蜂窩技術(shù)可適用于傳感器間距很大的戶外應(yīng)用，但在封閉的機(jī)載或艦載環(huán)境中則不適合。另外，它們還具有最高的每數(shù)據(jù)包能量成本，而且或許要求數(shù)據(jù)通過第三方網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商，這可能使安全問題復(fù)雜化。
另一種選擇是 WiFi (IEEE 802.11b, g)，其提供的每數(shù)據(jù)包能量成本比衛(wèi)星或蜂窩技術(shù)低得多，但與傳統(tǒng)的移動(dòng)數(shù)據(jù)使用相比，它通常需要較高的接入點(diǎn)密度以利用固定傳感器實(shí)現(xiàn)可靠的通信。作為折衷，在采用較少數(shù)目而較高功率節(jié)點(diǎn)比采用大量的低功率節(jié)點(diǎn)更為可取時(shí)，此類解決方案會(huì)很適合。
還有不少基于 LR-WPAN (低速率無線個(gè)人局域網(wǎng)) 標(biāo)準(zhǔn) IEEE 802.15.4 的解決方案，包括凌力爾特的 Dust Networks? 產(chǎn)品線。802.15.4 標(biāo)準(zhǔn)非常適合于具有相對(duì)較低數(shù)據(jù)速率 (250kbps 以下) 和短數(shù)據(jù)包長度的低功耗、短程傳感器網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作。
各種呈競爭態(tài)勢的 IEEE 802.15.4 解決方案以這樣一種方式來利用互連節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)，即是可通過不同的路徑傳送數(shù)據(jù)包，以提高傳輸?shù)目煽啃?。Dust Networks 產(chǎn)品在傳統(tǒng)的網(wǎng)格配置基礎(chǔ)上做了改進(jìn)，并率先運(yùn)用了一種時(shí)間同步化通道跳頻 (TSCH) 網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，該協(xié)議已經(jīng)成為諸如 IEC62591 (WirelessHART) 和 IEEE 802.15.4E 等主要無線網(wǎng)格標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)。ZigBee Pro 提供了一種替代方案，但其不能在末端節(jié)點(diǎn)上支持完整的網(wǎng)格實(shí)施方案，而且 CSMA (載波偵聽多路訪問) 技術(shù)的使用必然導(dǎo)致數(shù)據(jù)包沖突，因?yàn)橄⒃谕粋€(gè)時(shí)域中競爭。隨著網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的擴(kuò)大，這將成為一個(gè)日益嚴(yán)重的問題，而且由于節(jié)點(diǎn)在一個(gè)隨機(jī)延遲周期之后必須重新嘗試消息傳送，所以會(huì)造成能量的浪費(fèi)。ZigBee Pro 并非專為在所有節(jié)點(diǎn)上實(shí)現(xiàn)超低功耗而優(yōu)化，而且稍后我們將會(huì)看到，被稱為“Snap”和“Digi-Mesh”(ZigBee Pro 的變種) 的替代解決方案雖然試圖克服這一問題，但無法與 SmartMesh IP 解決方案的性能或安全性相匹敵。
