醫(yī)療機構(gòu)迫切需要實用的健康監(jiān)測無線設備，病患者可以佩戴著它，在家里正常地生活。佩戴在身上的無線傳感器網(wǎng)絡(WSN)使用價格低廉、具有互操作性、不會受到干擾的超低功耗(ULP)無線傳感器，它連接到實時顯示器上，例如手表，然后連接到家里的電腦上，而電腦則連接到互聯(lián)網(wǎng)上。運用這個有創(chuàng)新性的無線傳感器網(wǎng)絡，病人就不必住院或者可以縮短住院時間，卻仍然可以與他們的醫(yī)院經(jīng)常保持聯(lián)系。
ON World公司2008年8月的報告(“用于醫(yī)療保健的無線傳感器網(wǎng)絡”)得出結(jié)論說，到2012年，利用隨身佩戴的WSN可以為醫(yī)療保健行業(yè)節(jié)省250億美元。因此醫(yī)療保健系統(tǒng)的有這個愿望，便不足為奇了。而且，如果關(guān)于慢性病人增多的預測是正確的話，節(jié)省的錢可能會更多。但是，即使在經(jīng)濟上有這樣明顯的優(yōu)點，在目前，無線技術(shù)并沒有用于監(jiān)測健康。問題是──為什么沒有呢?
讓醫(yī)療保健進入家中
把病人送出醫(yī)院不僅對醫(yī)療保健機構(gòu)的預算有益。病患者在自己的家里康復，對他們本人也有益──他們知道這是安全的，如果有任何問題，醫(yī)生立即就知道。剛患病的人也會受益，因為在醫(yī)院找到床位的可能性更大。此外，可以減少社區(qū)的護理服務，因為護士不必到各處去做常規(guī)測量，例如量血壓、量脈搏、測量血糖。
而且，對“老化”的人口，可能有好處。傳統(tǒng)上，當老年人身體很弱時，他們離開自己的家，到看護所去。不幸的是，這個決策通常是根據(jù)當局的利益作出的，而不是根據(jù)個人的利益，因為在一個機構(gòu)里集體監(jiān)測老年人的健康，而不是在他們自己的家里進行，容易得多──雖然更加昂貴。這意味著“鼓勵”較為健康而且還有能力的老年人離開自己的家，雖然他們不想這樣。有了無線監(jiān)控，醫(yī)療保健機構(gòu)就能對老年人的健康保持高度警覺，同時可以讓他們盡可能長時間地留在家里。這個辦法可以大量地降低成本，病人也會高興些。無線傳感器可用于監(jiān)測生命體征，也可以知道諸如老人是否跌倒了的情況。
藍牙技術(shù)遇到挑戰(zhàn)
先進的無線技術(shù)如今已經(jīng)廣泛用于幾乎所有的部門，但是醫(yī)療部門卻是明顯的例外。如果考慮到醫(yī)務界的嚴格要求，這也許沒有什么可奇怪的。醫(yī)療界之所以提出這些要求，是因為需要保證選用的技術(shù)不會增加用戶健康的風險，而且是完全可靠的。那么，對于一項無線技術(shù)，要應對醫(yī)療監(jiān)測的種種挑戰(zhàn)，需要做到哪些呢?主要是以下幾點：
●互操作性-需要一個開放的標準，這點極為重要，這樣不同廠商的產(chǎn)品能夠相互通信;
●傳感器-需要準確、可靠，簡單地進行配對，能夠即插即用，功能能夠自動恢復;
●超低功耗(ULP)，電池壽命長-傳感器需要低功耗的射頻無線電通信系統(tǒng)，簡單的協(xié)議，用一個鈕扣電池能夠運行幾個月甚至幾年;
●系統(tǒng)和設備安全-傳輸數(shù)據(jù)必須安全、有保障，并保守醫(yī)療數(shù)據(jù)的機密;
●傳輸網(wǎng)絡-傳感器需要與互聯(lián)網(wǎng)和移動電話網(wǎng)絡進行通信，能夠把信息轉(zhuǎn)送給在遠處的醫(yī)療保健人員;
●有令人信服的應用實例供采用-醫(yī)療機構(gòu)都非常保守，需要有一個令人信服的理由讓他們采用新的技術(shù)。
低功耗藍牙技術(shù)滿足了所有這些要求。例如，它的協(xié)議棧很小，所以無線電通訊系統(tǒng)在發(fā)送或接收時消耗的電流超低(并且可以進入僅需要幾個納安的“睡眠”狀態(tài))，而且低功耗藍牙技術(shù)支持AES加密無線通信。此外，低功耗藍牙技術(shù)是一個開放的標準，確保不同制造商的傳感器迅速、方便地建立通信。因為低功耗藍牙技術(shù)是在藍牙無線技術(shù)的基礎上建立起來的，很容易構(gòu)成個人局域網(wǎng)絡(PAN)，它包括若干個傳感器，例如測量心律不齊，血壓和氧氣含量，與一個“主機”裝置進行通信。
