在2008年實景拍攝電影Speed Racer中，賽車采用的外部氣囊多次拯救了賽車手的生命，外部氣囊通過快速膨脹使車變成一個超大“彈球”，使其迅速卸去沖撞力，從而保護車手的安全。
這項技術(shù)雖說已經(jīng)成為現(xiàn)實，但搭載該技術(shù)的車型可為鳳毛菱角。天合汽車集團目前正致力于開發(fā)行人安全氣囊，希望在2020年之前將此類技術(shù)市場化。
天合的設(shè)計中，其外部氣囊基于雷達傳感器或攝像頭的信號反饋，可在20-30毫秒的短暫時間內(nèi)從車側(cè)梁中彈出。測試用的氣囊長78.7英寸，高27.5英寸，其厚度在5.9-7.8英寸之間，最大膨脹體積達到70.6立方英尺。
在歐盟資助下，外部安全氣囊的開發(fā)于3年前就已經(jīng)開始。若天合的測試成功，其希望在2020年前，首先在德國豪華車型中配備這項技術(shù)，安裝位置則在車門下圍板處。
天合并不是首家希望通過行人氣囊技術(shù)提升道路安全性的企業(yè)。在2012年日內(nèi)瓦車展上，沃爾沃推出了V40車型，這款車就配備了行人安全氣囊。當與行人發(fā)生碰撞時，發(fā)動機蓋與擋風玻璃的結(jié)合處會彈出U型氣囊，以緩解沖撞力，從而起到保護行人的效果。
目前，一組日本工程師團隊也正在研發(fā)類似的外部氣囊概念技術(shù)，意圖提升城市交通的安全性。
不久的將來，汽車除了能夠保護車內(nèi)人員外，還將具備“保護”被撞擊人的安全。
