我們都知道，義肢都是機械的，它不能給人帶來知覺。最近芝加哥大學公布的一項研究表明能通過傳感器加深腦刺激的方式，讓義肢產(chǎn)生觸覺，這是邁向新技術(shù)的有力一步，它能增加義肢的靈活性，以及這類機器修復(fù)手臂的臨床可用性。
要讓義肢實現(xiàn)感覺功能，我們不僅需要將大腦發(fā)出的信號轉(zhuǎn)換成義肢中馬達能運動的信號，從而讓手指活動起來，同時也要將義肢上傳感器探測到的各種信號轉(zhuǎn)換成大腦能識別的信號。所以，研究者們需要知道大腦與人體各器官是如何交換感覺信息的，這樣才能再生這種模式，讓神經(jīng)活動刺激大腦。
研究人員當前的研究工作主要集中在義肢的感覺細節(jié)上，他們用猴子做了一系列的實驗，猴子們能響應(yīng)天然的刺激，也能成功響應(yīng)人造的刺激。最初的測試是接觸點的測試，猴子訓練識別手指物理接觸的多種不同的模式，研究者然后用電極連接到大腦響應(yīng)不同手指的區(qū)域，用電刺激代替手指的物理接觸，實驗表明，猴子對電刺激做出了相應(yīng)手指物理接觸相同的響應(yīng)。
研究者們做的第二步測試是對壓力的感覺，同樣，猴子對模擬壓力的電刺激的響應(yīng)，與實際壓力刺激的一樣。而最后的測試是對接觸事件本身的感覺響應(yīng)，當手抓物體然后釋放時，大腦會產(chǎn)生一個活動脈沖。研究者用電流模擬手指抓物體并釋放過程時，猴子大腦中產(chǎn)生了相同的活動脈沖。
而這一系列的實驗，證明了大腦可以和人造的感覺信號進行互動，也就是義肢通過傳感器可能與大腦實現(xiàn)互動，這些實驗也是將這些義肢在人體上做臨床測試的最后的依據(jù)。解算傳感器數(shù)據(jù)和將大腦輸出的數(shù)據(jù)控制義肢的機械運動還要走很遠的路，只有當感覺信號與控制信號完全協(xié)調(diào)工作，才能進行人類的臨床試驗。
