現(xiàn)在，基本上所有的智能手機都支持低功耗藍(lán)牙(藍(lán)牙4.0)標(biāo)準(zhǔn)，蘋果從iPhone 4S開始就提供了對低功耗藍(lán)牙的支持，最新的Android 4.3操作系統(tǒng)也提供了低功耗藍(lán)牙支持。以往很多用USB連接便攜式產(chǎn)品的應(yīng)用，現(xiàn)在都開始轉(zhuǎn)移到低功耗藍(lán)牙方式，例如醫(yī)療設(shè)備、汽車產(chǎn)品、遙控器、水表、鍵盤和燈具等。另外，家庭自動化也采用了無線方式，用智能手機控制設(shè)備的開關(guān)。
針對這一趨勢，德州儀器(TI)設(shè)計了一個小工具SensorTag(采用TI的低功耗藍(lán)牙芯片CC2541設(shè)計的傳感器板)。該公司半導(dǎo)體事業(yè)部MCU與Connectivity業(yè)務(wù)拓展經(jīng)理吳健鴻介紹說，該工具可以通過低功耗藍(lán)牙與iOS系統(tǒng)的產(chǎn)品(iPhone、iPad)或Android設(shè)備連接，讓用戶方便、快速地設(shè)計一些基于傳感器的應(yīng)用，再通過低功耗藍(lán)牙把數(shù)據(jù)傳送到這些設(shè)備上做數(shù)據(jù)分析或者App(應(yīng)用程序)應(yīng)用。
TI為什么專門設(shè)計SensorTag工具呢?他解釋道：“我們發(fā)現(xiàn)很多iOS手機應(yīng)用開發(fā)公司或者Android手機應(yīng)用開發(fā)公司都是將手機周邊的產(chǎn)品與App一起銷售，而TI是通過SensorTag，把硬件設(shè)計和簡單的App提供給客戶，讓他們可以在其App軟件上做開發(fā)。所以，我們會提供代碼給客戶在iOS和Android手機上做App的開發(fā)。”
目前有很多應(yīng)用都用到了不同的傳感器，比如，用來看天氣的天氣表需要溫度、濕度和大氣壓數(shù)據(jù)，智能遙控器會用到加速度計，具有指南針功能的手表就需要用到電子指南針，智能手表也將用到多個傳感器。SensorTag中包含了六個傳感器(紅外溫度傳感器、濕度器、壓力計、加速度計、陀螺儀和指南針)、一個低功耗藍(lán)牙芯片CC2541以及一些簡單的LED和按鍵。把多個不同的傳感器放在同一個硬件上，使設(shè)計人員可以按需選擇。
以往工程師在開發(fā)傳感器應(yīng)用時，需要做硬件設(shè)計，要懂低功耗藍(lán)牙，還要設(shè)計iOS或Android的軟件。在采用SensorTag后，TI在藍(lán)牙部分提供了完整的解決方案，在硬件設(shè)計部分提供了參考設(shè)計，在軟件部分也提供了相應(yīng)的代碼。這樣，用戶就可以很簡單地開發(fā)Android或iOS的手機應(yīng)用，使整個研發(fā)周期大幅縮短。
另外，TI最新的藍(lán)牙低功耗協(xié)議棧v1.3具有無線固件升級功能。以往固件升級需要通過USB接口連接到PC機進行升級，現(xiàn)在則可以直接通過低功耗藍(lán)牙將其傳輸?shù)絊ensorTag上。這樣就可以省去USB接口，縮小產(chǎn)品體積(智能手表還可以做成防水設(shè)計)。TI的App軟件參考可以在蘋果的App Store下載，很快也將在Android的應(yīng)用市場上架。另外，SensorTag通過了FCC、IC、ETSI認(rèn)證，在認(rèn)證方面也可以節(jié)省很多時間。
