蘋果iPhone5s/5c發(fā)布會之后，很多人都對蘋果在手機(jī)里新加的一個M7芯片很感興趣，甚至一度成為人們談?wù)摰慕裹c。簡言之，iPhone的M7芯片(蘋果稱之為協(xié)處理器)將原來由主芯片負(fù)責(zé)的運動傳感器計算接管過來，專門為長時間運行的傳感器設(shè)計，來降低整機(jī)的耗電量以延長續(xù)航時間。
但實際上在此之前，已經(jīng)有多家廠商在自己的手機(jī)中加入了專門負(fù)責(zé)傳感器部分的芯片。最知名的就是之前Motorola在被Google收購之后推出的第一款整合Google服務(wù)的MotoX，它的X8系統(tǒng)架構(gòu)中就集成了自然語言處理和語境計算處理兩個內(nèi)核，用以結(jié)合GoogleNow隨時監(jiān)控用戶發(fā)出的語音指令。另外像步步高的VivoXplayer音頻解碼芯片、三星GalaxyS4的SensorHub技術(shù)，都是采取將計算任務(wù)進(jìn)行分類由多個處理器芯片接管的方式，不同的是有的獨立芯片并不是負(fù)責(zé)傳感器而是其他的大型任務(wù)。
之所以蘋果的M7如此受關(guān)注，一方面是因為蘋果品牌的知名度和號召力，另一方面蘋果的這種解決方案也確實是未來發(fā)展的一種方向。由于智能手機(jī)被賦予的功能和使用方式越來越多，手機(jī)芯片的主頻也越來越高，大量的計算任務(wù)放在一個芯片里并不能有效的發(fā)揮芯片的性能，同時還會浪費電量影響續(xù)航。
而尤其在傳感器這方面。現(xiàn)在智能手機(jī)的傳感器越來越多，而且傳感器的工作方式和智能手機(jī)本身使用時的工作方式有很大不同，它需要長時間運行、同時又不需要很高的功耗，所以使用一個主頻較低的芯片能夠很好的進(jìn)行任務(wù)計算的同時又降低能耗。不管是M7運動協(xié)處理器，還是Android芯片的SensorHub，都是在把傳感器這種獨特的運作方式獨立出來，保持智能手機(jī)“隨時待命”或“在后臺持續(xù)工作”的形式。
傳感器，就是“能夠感知外界變化，并將其進(jìn)行物理量化的轉(zhuǎn)換裝置”。換句話說，任何與外界交互的裝置，都可以稱為傳感器，人的眼耳口鼻皮膚是傳感器、電腦的鍵盤鼠標(biāo)攝像頭也是傳感器。而在智能手機(jī)上，廣義的傳感器器包括觸摸屏攝像頭麥克風(fēng)，而一般我們說的傳感器則是指三軸陀螺儀、加速傳感器、距離感應(yīng)器、光敏感應(yīng)器、指紋識別等，大部分都是在感知外界的運動情況變化的。
由于傳感器在體積和靈敏度上的不斷進(jìn)化，使得我們現(xiàn)在可以用手機(jī)做很多事情。加速傳感器可以檢測震動、三軸陀螺儀可以感知旋轉(zhuǎn)角度、光敏感應(yīng)器可以感知光線變化，甚至攝像頭可以檢查膚質(zhì)、觸摸屏可以掃描指紋、麥克風(fēng)可以分析情緒等。有了傳感器，電子設(shè)備變得真正智能起來，它可以感知外界的環(huán)境變化，包括運動情況、光線、空氣、地理位置、溫度等，而這些功能加以應(yīng)用，便可以做出很多自動化的事情。
對于智能手機(jī)來說，傳感器并不是其主要功用。真正能發(fā)揮傳感器能力的，則是在正在興起的可穿戴設(shè)備市場，尤其是在運動健康領(lǐng)域。不管是現(xiàn)在已有的可穿戴設(shè)備，還是未來會不斷出現(xiàn)的產(chǎn)品，大部分產(chǎn)品既然可穿戴，自然會加入各種傳感器來監(jiān)測身體變化情況，包括動作、心跳、生物電、聲音等，這些一系列的動態(tài)數(shù)據(jù)，又能推測出各種身體成分變化等。
正因為此，蘋果的M7動作傳感器協(xié)處理芯片昭示著一個全新的時代：基于各種傳感器設(shè)計的新型處理器芯片。這些芯片不僅可以用在手機(jī)上作為協(xié)處理器，同時還可以用在手表、手環(huán)、眼罩、服裝、配飾，甚至是坐墊、枕頭、鞋子等大量運用可穿戴技術(shù)的產(chǎn)品上。傳感器將成為“物聯(lián)網(wǎng)”世界的新契機(jī)，生活中的物品在連接到云端的同時，還能實現(xiàn)情景感知，讓物體擁有“智慧”。
未來硬件作為傳感器的載體和集合，將實現(xiàn)人、機(jī)、云更高級的交互。而在硬件擁有更多智能感知功能之后，在此基礎(chǔ)上能夠?qū)崿F(xiàn)的可能和未來的想象力也會再次被突破。在加以像IFTTT這樣的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的觸發(fā)，或許以后下雨了你都不用自己收衣服關(guān)窗戶了，身體有問題也不會等到惡化后才發(fā)現(xiàn)了……
