隨著中國TD-SCDMA的商用進程全速沖刺，中國6億手機用戶即將迎來屬于自己的3G時代。在興奮之中，業(yè)界也有著一分擔憂，眾所周知，為了等待TD標準的成熟，中國3G手機的開發(fā)已經(jīng)比國外的手機巨頭們晚了3-5年，尤其是看到蘋果3G版iphone的火爆發(fā)布和其帶來的炫酷視聽體驗，中國3G手機前景如何呢?“中國未來的3G手機多媒體功能也會非常出色?！敝袊I(lǐng)先的手機多媒體芯片企業(yè)中星微資深副總裁張韻東肯定的說?！拔覀冃乱淮腣inno-III應(yīng)用處理器將為中國3G手機多媒體應(yīng)用提供”芯“的保證。”
張韻東所指的手機應(yīng)用處理器也被稱作AP (Application Processor)。不同于傳統(tǒng)手機上廣泛采用的“基帶芯片+協(xié)處理器”的架構(gòu)，為實現(xiàn)越來越豐富的多媒體功能，新一代的智能化手機越來越多的開始采用“應(yīng)用處理器+基帶芯片”的架構(gòu)，即“AP+Modem”設(shè)計架構(gòu)，在這一架構(gòu)下 Modem和AP有了各自明確的功能分工，相對獨立的AP有利于不斷提升手機終端的多媒體處理能力。而除通信外的主要多媒體功能和應(yīng)用軟件基本上是依靠AP來運行和實現(xiàn)，可以說AP的性能在極大程度上決定了未來手機的功能和使用體驗，目前市場上的主流智能手機基本上都裝備了一個強大的AP芯片。
AP技術(shù)趨勢—視頻性能提升將成關(guān)鍵
由于3G網(wǎng)絡(luò)從根本上解決了信息傳輸?shù)膸拞栴}，因此在2G手機上一直受困于帶寬的移動視頻業(yè)務(wù)將會在3G時代得到廣泛的應(yīng)用，如視頻電話(會議)、流媒體、手機電視等。因此有業(yè)界人士指出，3G終端的多媒體相關(guān)技術(shù)最重要的應(yīng)用是在移動視頻業(yè)務(wù)上，未來的AP芯片之爭，將是視頻處理技術(shù)之爭。移動視頻業(yè)務(wù)要求手機終端具備更高的多媒體處理能力，進而要求AP芯片生產(chǎn)企業(yè)不斷追求高分辨率、高幀頻、高內(nèi)存、高解碼能力，并確保自己的產(chǎn)品能夠支持更高規(guī)格的數(shù)碼相機和顯示屏，而這必將帶來手機終端對更快的處理器和更大內(nèi)存的需求，而這恰恰是手機成本上升的重要因素。簡單提升硬件性能指標的方法并不一定能夠給芯片企業(yè)帶來預(yù)想的市場，走一條強調(diào)以設(shè)計能力提升視頻性能的道路將成為AP研發(fā)的潮流。
對于AP芯片的視頻處理技術(shù)，最核心之處在于芯片架構(gòu)的設(shè)計和流媒體的解碼技術(shù)，而這需要芯片企業(yè)的模塊研發(fā)能力和長期的視頻技術(shù)積累，一度成為了制約中國芯片企業(yè)在AP芯片設(shè)計研發(fā)中的難點。張韻東表示目前中星微在AP的設(shè)計上已經(jīng)取得了重要的突破，其中長期以來對上一代協(xié)處理器和視頻解碼技術(shù)的研發(fā)積累成為了關(guān)鍵因素?！耙粋€好的AP芯片綜合視頻性能，并不完全取決于芯片中采用的處理器的主頻、運算速度，或者內(nèi)存的大小，通過合理的架構(gòu)設(shè)計、模塊設(shè)計和解碼技術(shù)，優(yōu)化AP芯片性能，也能最大程度的掘取芯片的潛力，這樣無論是硬件的投入還是功耗，都會大大降低，這有利于AP芯片的普及化應(yīng)用，當然也是芯片研發(fā)企業(yè)的核心競爭力。”
開放性AP推動手機終端多樣化應(yīng)用開發(fā)
未來，中國的手機終端市場將在相當長的一段時間里2G、2.5G和3G產(chǎn)品共存，而3G手機終端也將是TD-SCDMA、WCDMA、CDMA2000等多種標準共存。而對于手機操作系統(tǒng)，Windows Mobile、Linux和Symbian陣營也各自擁有廣大的支持者，這就要求在中國手機市場開發(fā)的AP芯片必須具有強大的兼容性和開放性，這既是對AP芯片設(shè)計的最大挑戰(zhàn)，也是最大的機遇。
在業(yè)內(nèi)人士看來，未來專業(yè)AP芯片企業(yè)推出的應(yīng)當不僅是強大的應(yīng)用處理器系統(tǒng)芯片，具有良好的兼容性，能夠同時支持2G和3G手機，甚至對將來的4G手機也足以匹配，滿足終端通訊設(shè)備廠商設(shè)計需求。而且同時也應(yīng)當是一個靈活的開放平臺，例如，中星微就特別強調(diào)自己產(chǎn)品的“平臺”概念，推出的基于微軟Windows Mobile操作系統(tǒng)的開放式移動平臺Vinno-III-Win和基于Linux操作系統(tǒng)的開放式移動平臺Vinno-III-Linux，具有強大的系統(tǒng)功能，用戶可以隨意增刪各類應(yīng)用軟件，滿足用戶網(wǎng)游、視頻、聊天、在線影院等多種的多媒體應(yīng)用需要。
中星微認為“平臺”概念有助于改變當前手機產(chǎn)品同質(zhì)化嚴重的現(xiàn)實。張韻東表示，平臺與芯片的不同之處在于它同時擁有很多軟件。軟件基本上可以分為幾個層次：底層驅(qū)動程序、操作系統(tǒng)內(nèi)核、中間件和應(yīng)用程序。應(yīng)用程序就是用戶直接使用的功能。Vinno-III-Win和Vinno-III-Linux之所以被稱為平臺，是因為中星微已經(jīng)對Vinno-III的芯片進行了深度的開發(fā)，使其具有了良好的擴展性，能夠支持手機終端廠商進行應(yīng)用程序二次開發(fā)和移植，進而使手機廠商能夠更快速地開發(fā)出消費者喜愛的手機功能，并開發(fā)出具有自己特色的用戶界面。打個比方來講，一家做網(wǎng)上購物的公司，只要有一個網(wǎng)上購物的應(yīng)用程序，就可以把這個應(yīng)用程序很容易地移植到這個平臺上，形成一個專門針對網(wǎng)上購物的移動產(chǎn)品。
中國手機市場對于產(chǎn)品上市時間有嚴格的要求，如何幫助終端廠商提供以消費者需求為導(dǎo)向的產(chǎn)品并迅速占領(lǐng)市場，是芯片廠一直追求的。開放性的AP芯片，能夠幫助手機廠商實現(xiàn)簡單、靈活的手機開發(fā)，他們可以合理選配通信模塊等外圍器件，面對的是相對熟悉的Linux或微軟Windows操作系統(tǒng)開發(fā)環(huán)境，這將極大降低開發(fā)難度和時間成本。
隨著3G時代的到來，對移動多媒體應(yīng)用將帶來一次質(zhì)的提升，極大的帶動AP開發(fā)和應(yīng)用基礎(chǔ)平臺保持持續(xù)的上升勢頭，就像PC時代芯片對整個產(chǎn)業(yè)的巨大拉動作用一樣，數(shù)字多媒體芯片也將成為3G時代新通訊產(chǎn)業(yè)的強大引擎，這將大大加速中國通信產(chǎn)業(yè)崛起的進程，豐富3G體驗和應(yīng)用。然而要推動3G的全民普及，還需要從通信產(chǎn)業(yè)的上下游著手，如何發(fā)動3G價值鏈上的各個環(huán)節(jié)，促進專業(yè)化分工企業(yè)進行有效互動，提供具有競爭力的3G終端和服務(wù)，將是中國3G成敗的關(guān)鍵。
