當(dāng)高通、英偉達(dá)、三星和蘋果都爭相推出更強(qiáng)大的移動處理器時(shí)，ARM卻把焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向了別處——研發(fā)超低電壓處理器。
經(jīng)過數(shù)年的研究和多種內(nèi)部設(shè)計(jì)后，ARM正在開發(fā)一款新的超低電壓微控制器核心，相比于現(xiàn)在的移動處理器它可謂是相當(dāng)慢。
低電壓 低性能
低電壓芯片并不是什么新鮮事，有幾家公司已經(jīng)開發(fā)了低于2伏的微控制器芯片，不過為了更好地利用微電源，ARM把處理器電壓要求降低到晶體管可以開關(guān)的程度。但超低電壓帶來的是超低性能。
處理器核心將運(yùn)行在傳統(tǒng)晶體管的最低電壓水平，這意味著運(yùn)行電壓僅有0.3-0.6伏，而頻率將低至kHz級別。
這種處理器不會用到智能手機(jī)上，而很可能用在微電源通訊設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)上。它將用來處理和傳輸小量的數(shù)據(jù)，而且可以使用從本地環(huán)境回收的能源來運(yùn)作。
能量來源問題
由于這種處理器仍然需要微量的能源來運(yùn)作，特別是如果需要從其它設(shè)備來回收能源的話，它未必總能獲得所需的能源來傳輸數(shù)據(jù)。如果要使物聯(lián)網(wǎng)成為現(xiàn)實(shí)，這種微處理器需要能夠應(yīng)對不穩(wěn)定的能源供應(yīng)，而這還是處理器科技的一個(gè)未知領(lǐng)域。
還記得之前我們曾報(bào)道過的“讓手機(jī)沒電了還能發(fā)短信的新技術(shù)”嗎，它叫“ambient backscatter”。ARM的新芯片估計(jì)也會采用此種技術(shù)，在不需要電池的情況下實(shí)現(xiàn)一定的處理性能。
應(yīng)用
盡管這款A(yù)RM的芯片對于我們的手機(jī)應(yīng)用而言太慢了，但幾kHz仍可以處理小數(shù)據(jù)包，包括短信，甚至是語音交互。這種芯片的主要用途包括使一些日常設(shè)備更聰明，例如把你丟失鑰匙的位置發(fā)送給你，或是商業(yè)性的“不插電”數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)。
不久的將來，超低電壓處理器將帶給我們更簡單和智能的交流方式。
