據(jù)IHS公司旗下IMS Research發(fā)表的音頻IC報告，由于能夠改善音質(zhì)和增強蘋果Siri等語言識別用戶界面，音頻集成電路(IC)在手機領(lǐng)域的應(yīng)用將急劇增長，預(yù)計未來五年用于降噪和自然語音的芯片的使用量將最大。
手機是音頻IC的最大單一應(yīng)用領(lǐng)域，以智能手機為主。在智能手機的兩大音頻IC應(yīng)用領(lǐng)域中——音頻信號處理IC和硅麥克風(fēng)音頻輸入與輸出IC，至少在2011-2016年會連續(xù)以兩位數(shù)的速度增長。
例如，智能手機硅麥克風(fēng)音頻輸入與輸出IC今年營業(yè)收入將從2011年的1.939億美元增長到3.228億美元，2016年有望達到5.405億美元。今年增長率為24%。
音頻信號處理IC的營業(yè)收入呈現(xiàn)同樣強勁的增長勢頭。在非基于內(nèi)核的IC領(lǐng)域，包括專用集成電路以及專用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品在內(nèi)，今年營業(yè)收入預(yù)計從2011年的4.698億美元增長到7.796億美元，到2016年增長到13億美元。今年預(yù)計增長24%，增長率與音頻輸入與輸出IC領(lǐng)域一樣。
圖3所示為上述兩類音頻IC在2011至2016年的增長預(yù)測，二者的五年復(fù)合年度增長率均遠高于18%。
音頻IC市場的增長受媒體消費設(shè)備需求的影響很大。媒體內(nèi)容目前普遍存儲于互聯(lián)網(wǎng)云等系統(tǒng)之中，然后以數(shù)字方式傳輸，音頻內(nèi)容消費的生態(tài)系統(tǒng)也在不斷發(fā)展，專注于用戶體驗，以便于其立即獲得新內(nèi)容。
這類輕松訪問，進而推動音頻回放系統(tǒng)在移動PC、平板電腦和手機等便攜設(shè)備市場的增長。2011年手機一項就占有24%的音頻半導(dǎo)體營業(yè)收入，接近10億美元，有望成為音頻IC的最大單一應(yīng)用。
兩個增長趨勢：噪聲抑制與自然語言
由于通過便攜設(shè)備消費個人娛樂內(nèi)容成為常態(tài)，音頻半導(dǎo)體廠商一直在努力向用戶提供更好的音頻體驗。尤其是，主動噪聲抑制與語言識別等應(yīng)用正在進入新型產(chǎn)品之中，最成功的應(yīng)用已被集成到硅片之中，用于解放處理器。使之可以處理額外功能，或者通過提高處理器效率來降低整體功耗與成本。
在噪聲抑制方面，廠商正在采用MEMS麥克風(fēng)來分辨使用者發(fā)出的聲音和背景聲音。例如，在非常高端的智能手機中，有時在接收器件中使用一個復(fù)雜的基于處理器的多維算法來消除環(huán)境噪聲。甚至可以在接收器件中使用這個方法來消除圍繞發(fā)射器件的環(huán)境噪聲。
至于自然語言，自從有限的語音控制得到使用以來，該技術(shù)取得了飛躍式的發(fā)展。從采用Siri的蘋果iPhone等智能手機以及三星Galaxy S開始，智能手機語音識別現(xiàn)在可以識別自然提問與命令并可以作出響應(yīng)，不再只能對預(yù)先編程的短語做出反應(yīng)。
IHS公司認(rèn)為，預(yù)計自然語言功能未來五年將在其它智能手機中得到大量使用。此外，近期內(nèi)該技術(shù)肯定會增強可佩戴電子產(chǎn)品、汽車駕駛輔助與語音敏感型安防等新應(yīng)用。
考慮到這類應(yīng)用的創(chuàng)新性發(fā)展，也許像《星際迷航》中的徽章通訊器、《至尊神探》中的手表和《鋼鐵俠》Jarvis界面等未來派語音控制情景已并不遙遠。
作者Tom Hackenberg是IHS公司嵌入處理器首席分析師。
