智能電網已經成為業(yè)界探討的熱門話題，密集的設計及營銷活動已經持續(xù)多年。隨著智能電網的演進，差不多每個技術供應商都爭相生產順應這復雜議題的方案。如果我們抽離自動化及新穎產品問題，我們就面臨一項關鍵問題：“智能電網的發(fā)展動力是什么?”有一個非常基礎的關鍵問題：能源有限。近年來的全球事態(tài)還加劇了這個問題：核電生產受歡迎程度下降，采煤成本高昂且危險，西方經濟體太過于依賴石油，而且并非每個國家都有可靠的天然氣供應。電能生產商無法存儲其產品，使這個問題更趨復雜，限制了他們回應總需求增加的能力。因此，讓需求曲線平滑起來且提升總體能效就極為重要。為了實現此目標，電能生產商積極致力于架設必要的基礎設施，來配合分級計費(一天中不同時間點的電價不同)。這個話題也許熱門，也許不熱門;但是，分級計費不可避免。因此，智能電網既是問題所在，也是解決方案。
啟用智能電網的技術
高能效電器、照明、供暖通風空調(HVAC)，甚至是電視，都是全球經濟快速增長型細分市場中的幾個示例。電冰箱用電量約占平均家庭住戶用電量的約 13%。這使得高能效電冰箱的投資回報率(ROI)頗高，但電冰箱老化的情況下又如何? 老化及缺乏維護事實上可能導致電能過度消耗，住戶收到電費賬單時可能會感到詫異。一種可能的方案就是在負載端測量用電量，然后比較實際用電量與預測用電量。如果數據足夠精確，就有可能判斷大多數常見故障模式。過去這樣做的難度高，只不過是因為測量電路的成本影響。下一代電能計量設備正在積極地解決這項問題。先進的信號處理及傳感器技術使精確地測量電器或其它交流電源負載的耗電量、同時對設備/電器成本的影響極小成為可能。
智能電網領域的連接型方案也在增多。在某些情況下，這是住宅及商用自動化系統(tǒng)的自然演進。這些自動化系統(tǒng)為連接型家庭/辦公室鋪平了道路。低成本的有線及無線通信方案對于將信息及控制置于家庭或企業(yè)手中而言必不可少。排定某些負載的活動時間，并監(jiān)控其它負載的健全或工作狀態(tài)，這些措施結合起來優(yōu)化用電分配并將電能成本降至最低。下一代無線收發(fā)器的耗電量僅占現有方案的小部分。隨著自動化方案演進，電能消耗及成本均大幅下降。
圖1：連接型家庭中的智能應用
圖題說明：
HVAC Control HVAC控制
Solar Panels 太陽能面板
Security System 保安系統(tǒng)
Kitchen Appliances 廚房電器
White Goods 白家電
Lighting Control 照明控制
Pool Controls 游泳池控制
Sprinkler & Irrigation Systems 自動噴灑及灌溉系統(tǒng)
Energy Management 能源管理
Circuit Breaking 斷路器
Engine Ignition 發(fā)動機點火
Metering Applications 儀表應用
