1月30日，由亞洲超算協(xié)會和浪潮集團(tuán)聯(lián)合發(fā)起的ASC世界大學(xué)生超級計算機(jī)競賽在京正式啟動18賽季（ASC18）。參加ASC18超算競賽的全球300多支隊(duì)伍，將在接下來的幾個月里，挑戰(zhàn)一項(xiàng)由微軟出具的極具挑戰(zhàn)性的人工智能賽題——機(jī)器閱讀理解。ASC18各參賽隊(duì)將使用CNTK深度學(xué)習(xí)框架，獨(dú)立開發(fā)機(jī)器閱讀理解和問答的算法模型，使用最新超算技術(shù)結(jié)合MS MARCO數(shù)據(jù)集進(jìn)行訓(xùn)練，以試圖讓機(jī)器更準(zhǔn)確地回答問題。
讓機(jī)器具備自然語言的閱讀理解與問答能力，是人工智能的核心難題之一，也是目前智能語音交互和人機(jī)對話的核心難題。一般來說，人們在讀完一篇文章之后能夠很輕而易舉地歸納出文章中的重點(diǎn)內(nèi)容，例如這篇文章講的是什么人、在什么地點(diǎn)、做了什么事情等。機(jī)器閱讀理解的研究就是賦予計算機(jī)與人類同等的閱讀能力，即讓計算機(jī)閱讀一篇文章，隨后讓計算機(jī)解答與文中信息相關(guān)的問題。這種對人類而言輕而易舉的能力，對計算機(jī)來說卻并非如此。很長一段時間以來，自然語言處理的研究都是基于句子級別的閱讀理解。例如給計算機(jī)一句話，理解句子中的主謂賓、定狀補(bǔ)，誰做了何事等，但長文本的理解問題一直是研究的一個難點(diǎn)，因?yàn)檫@涉及到句子之間的連貫、上下文和推理等更高維的研究內(nèi)容。
現(xiàn)在，包括微軟、卡內(nèi)基梅隆大學(xué)、斯坦福大學(xué)在內(nèi)的頂級人工智能專家和學(xué)者們正在研究這項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù)，這一目標(biāo)若能實(shí)現(xiàn)，將意味著當(dāng)前的弱人工智能向強(qiáng)人工智能邁進(jìn)了一大步。在前不久的由斯坦福大學(xué)發(fā)起的SQuAD（Stanford Question Answering Dataset）文本理解挑戰(zhàn)賽的最新榜單上，微軟亞洲研究院自然語言計算組于2018年1月3日提交的R-NET模型在EM值（Exact Match, 表示預(yù)測答案和真實(shí)答案完全匹配）上以82.650的最高分領(lǐng)先，并率先超越人類分?jǐn)?shù)82.304。
而從ASC世界大學(xué)生超級計算機(jī)競賽已經(jīng)發(fā)布的ASC18賽題可以看到，此次比賽采用的是一個更具難度的機(jī)器閱讀理解與問答數(shù)據(jù)集——微軟MS MARCO。這個數(shù)據(jù)集是基于Bing和Cortana上收集的真實(shí)數(shù)據(jù)構(gòu)建的，包括10萬個問題，100萬個段落，以及超過20萬個文件的鏈接。此次ASC18競賽的初賽階段，微軟將提供該數(shù)據(jù)集中的部分?jǐn)?shù)據(jù)供訓(xùn)練模型使用。而在決賽階段，微軟將提供一個全新的測試集來供選手們挑戰(zhàn)。同時為了更好的讓大學(xué)生入手和了解該賽題，微軟也同時提供基于CNTK的基準(zhǔn)代碼和相關(guān)論文作為參考。
此次ASC18人工智能賽題評判標(biāo)準(zhǔn)是基于各參賽隊(duì)訓(xùn)練模型的機(jī)器閱讀理解回答預(yù)測的準(zhǔn)確率，這就要求隊(duì)員們盡快學(xué)習(xí)掌握機(jī)器閱讀理解與問答的算法特點(diǎn)，并熟練應(yīng)用CNTK深度學(xué)習(xí)框架。由于賽題的數(shù)據(jù)集規(guī)模較大，如何充分發(fā)掘利用超算硬件的計算潛力也成為贏得比賽的關(guān)鍵。這次ASC18的人工智能賽題要求參賽隊(duì)伍自己動手開發(fā)機(jī)器閱讀理解的算法模型，運(yùn)用最新超算技術(shù)來加速訓(xùn)練速度及提高精度，更要用真實(shí)的問題數(shù)據(jù)集來驗(yàn)證模型訓(xùn)練的成果，這對處于本科階段的大學(xué)生參賽選手來說，無疑是一次“超級挑戰(zhàn)”。
ASC世界大學(xué)生超級計算機(jī)競賽(ASC Student Supercomputer Challenge)是由亞洲超算協(xié)會和浪潮集團(tuán)聯(lián)合發(fā)起的世界最大規(guī)模的大學(xué)生超算競賽，發(fā)韌于2012年，經(jīng)過7年發(fā)展，影響力不斷攀升。迄今為止，ASC 競賽已吸引到全球超過 5500 名年輕人才參與，參賽隊(duì)伍總數(shù)超過1100支。
