隨著光纖通信技術(shù)的發(fā)展和密集波分復(fù)用系統(tǒng)的應(yīng)用，光聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的趨勢。光纖網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的實現(xiàn)主要依賴于光開關(guān)、光濾波器、光放大器、密集波分復(fù)用(DWDM)技術(shù)等器件和技術(shù)的進(jìn)展。密集波分復(fù)用技術(shù)的發(fā)展是推動全光通信發(fā)展的重要因素，而光聯(lián)網(wǎng)的提出將使設(shè)備制造商、電信運營商都面臨巨大的機(jī)遇與挑戰(zhàn)。
光開關(guān)是全光交換中的關(guān)鍵器件，可實現(xiàn)在全光層的路由選擇、波長選擇、光交叉連接以及自愈保護(hù)等功能。目前光開關(guān)主要應(yīng)用包括：
光交叉連接(OXC)。OXC由光開關(guān)陣列組成，主要實現(xiàn)動態(tài)的光路徑管理、光網(wǎng)絡(luò)的故障保護(hù)、靈活增加新業(yè)務(wù)等。光交叉連接對開關(guān)的要求主要有低插損、低 串?dāng)_、低開關(guān)時間以及無阻塞運作。目前微機(jī)電系統(tǒng)技術(shù)已經(jīng)在光交換應(yīng)用中進(jìn)入實驗階段，由于其對波長、數(shù)據(jù)速率和信號格式都透明，在不遠(yuǎn)的將來有希望實現(xiàn)光層上的交換。
用光開關(guān)實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的自動保護(hù)倒換。當(dāng)光纖斷裂或傳輸發(fā)生故障時，就可以通過光開關(guān)改變業(yè)務(wù)的傳輸路徑，實現(xiàn)對業(yè)務(wù)的保護(hù)。通常這種保護(hù)倒換只需1×2端口的光開關(guān)就可以實現(xiàn)。
用1×N光開關(guān)實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控。在遠(yuǎn)端光纖測試點通過1×N光開關(guān)把多根光纖接到一個光時域反射儀(OTDR)上，通過光開關(guān)倒換實現(xiàn)對所有光纖的監(jiān)測。或者插入網(wǎng)絡(luò)分析儀實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)在線分析。
光纖通信器件測試。光器件、光纜以及子系統(tǒng)產(chǎn)品在測試過程中，可以使用光開關(guān)同時測試多個器件，從而簡化測試，提高效率。
光分插復(fù)用器(OADM)。主要應(yīng)用于環(huán)形的城域網(wǎng)中，實現(xiàn)單個波長和多個波長從光路自由上下。用光開關(guān)實現(xiàn)的OADM可以通過軟件控制動態(tài)上下任意波長，這樣將增加網(wǎng)絡(luò)配置的靈活性。
傳統(tǒng)的光開關(guān)技術(shù)主要采用固態(tài)波導(dǎo)和光機(jī)械兩種技術(shù)：固態(tài)波導(dǎo)開關(guān)由于有較高的串音、損耗和功耗，只能在有限的開關(guān)陣列中應(yīng)用，不適合向大規(guī)模的開關(guān)陣列中擴(kuò)展;機(jī)械開關(guān)雖然有比較低的插入損耗和串音，但其設(shè)備龐大、可擴(kuò)展性一般，也不適用于大規(guī)模的開關(guān)陣列。目前已經(jīng)涌現(xiàn)了很多新技術(shù)，主要包括微機(jī)電光開關(guān)、噴墨氣泡光開關(guān)、液晶光開關(guān)、熱光效應(yīng)開關(guān)、聲光效應(yīng)開關(guān)、全息開關(guān)、液晶光柵開關(guān)等。
一般主要用以下參數(shù)考察光開關(guān)：開關(guān)速度、陣列大小、損耗、可靠性以及可擴(kuò)展性等?；诓煌膽?yīng)用，各種技術(shù)的發(fā)展也不盡相同。下面對幾種主要技術(shù)及其應(yīng)用進(jìn)行分析：
