3D打印無疑是現(xiàn)階段最火話題之一。從最初的概念到如今的產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用，3D打印正在跳脫種種束縛，為產(chǎn)品研發(fā)領(lǐng)域帶來了一場“武裝革命”：RepRapPro及3D Systems等一些廠商推出的平價打印機打破了傳統(tǒng)3D打印機高昂的價格天窗;而逐漸繁榮的3D打印市場也將競爭轉(zhuǎn)化為降低原材料成本的動力;針對于低端塑料3D打印部件一直存在的抗拉強度問題，RepRapPro主管Adrian Bowyer表示，使用ABS和PLA打印的3D打印部件的強度接近注塑部件的三分之二，這些3D打印產(chǎn)品一般都擁有蜂巢狀的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，與常用于建筑行業(yè)的工字梁截面概念類似，這使得其在擁有輕巧重量的同時，還擁有足夠滿足大多數(shù)應(yīng)用的強度。我們由此可以看到，掣肘3D打印發(fā)展的障礙正隨著時間的推移和技術(shù)的進步而慢慢消失，3D打印技術(shù)將會成為重要的生產(chǎn)工具，在各個行業(yè)發(fā)揮作用，正如其現(xiàn)在正在如下領(lǐng)域中被廣泛應(yīng)用一樣：
快速原型制造
過去數(shù)年間，令3D打印真正獲得騰飛的領(lǐng)域就是產(chǎn)品設(shè)計和研發(fā)過程中的快速原型制造環(huán)節(jié)。盡管CAD軟件已經(jīng)十分成熟，但仍然無法為設(shè)計人員提供看得見、摸的著的實際體驗。因此，越來越多的企業(yè)采用3D技術(shù)作為新概念的設(shè)計和測試，這樣不僅使原型產(chǎn)品的生產(chǎn)時間從數(shù)月縮短到幾小時，同時還能大大加快產(chǎn)品的上市時間，顯著增加產(chǎn)品設(shè)計的靈活度。
目前3D打印的快速原型制作已經(jīng)廣泛應(yīng)用于汽車輪胎制造業(yè)，韓國韓泰輪胎就是一個成功典范。借助于3D打印機，韓泰輪胎可以在短短的七八個小時內(nèi)就生產(chǎn)出與CAD設(shè)計圖完美匹配的實物模型，避免了早前通過承包商手工制作的高成本和長周期，同時還有效提高了設(shè)計數(shù)據(jù)資產(chǎn)的安全性。
