聯(lián)想和IBM的交易終于達成協(xié)議，和筆者之前所猜測的完全不同，IBM此次出售的并非是部分x86服務(wù)器，而是全盤出售！其中包含了筆者認為對于IBM是關(guān)鍵產(chǎn)品的X6服務(wù)器和FlexSystem，并且是以23億美元的低價成交(參見 聯(lián)想計劃收購IBM x86服務(wù)器業(yè)務(wù))。
看到這個結(jié)果，初時頗為不解，為何IBM如此決絕的放棄x86?
歸根結(jié)底是利潤驅(qū)使
曾經(jīng)以硬件起家的IBM，如今硬件的利潤僅占總利潤的2/62，比例已經(jīng)非常低，而x86服務(wù)器利潤占總利潤的比例要更低；相比之下，IBM第四季度軟件部門的稅前凈利高達42億美元，占據(jù)了IBM凈利潤的最大部分;此外，IBM云計算業(yè)務(wù)營收暴漲69%，已經(jīng)達到44億美元。
如果從利潤的比例上來看，IBM完全可以剝離所有的硬件業(yè)務(wù)，更不要說是整個x86——雖然IBM暫時還不會這么做，因為IBM目前很多云計算和大數(shù)據(jù)解決方案還要依賴主機和Power平臺。
這么來看，IBM拋售整個低利潤的x86產(chǎn)品線，并未將其中較為關(guān)鍵的X6家族和Flex System保留，也是情理之中，即使保留，帶來的利潤也實在是太少了。IBM比我們想象的要更加干脆和決斷，即便是23億美元的收購價格，相比當(dāng)前x86業(yè)務(wù)的低利潤和不斷下滑的業(yè)績，這個買賣其實做的不虧。
放棄x86并不意味著放棄x86市場
放棄x86，并不等于IBM要放棄x86的市場。于是IBM精心打造了PowerLinux。PowerLinux服務(wù)器是一種Power硬件和Linux系統(tǒng)的組合，它融合了Power平臺的性能、安全性，以及Linux系統(tǒng)的開放和靈活性，以打包解決方案的形式，面向大數(shù)據(jù)、云計算以及行業(yè)應(yīng)用，主要面向原有的x86用戶，吸引x86用戶升級到Power平臺。
這似乎能夠解釋IBM緣何放棄了四路和八路的x86服務(wù)器，因為PowerLinux完全能夠覆蓋這些高端x86服務(wù)器的市場。2013年IBM在中國大力推廣PowerLinux，將其命名為“天合應(yīng)用服務(wù)器”，在北京建立Power Systems Linux中心，并推出“百千萬”計劃，以建立PowerLinux的生態(tài)圈。
對于Linux，IBM不惜投入重金，這足見IBM對x86市場的重視。在2013年LinuxCon大會上，宣布將投資10億美元開發(fā)基于IBM Power Systems平臺的新一代Linux開源技術(shù)，包括兩個計劃，一是在歐洲設(shè)立全新的客戶中心，二是構(gòu)建Linux on Power開發(fā)云，以建立PowerLinux生態(tài)圈，推廣在Linux在Power上的應(yīng)用。
剝離x86，IBM向何方?
云計算業(yè)務(wù)增長了69%，是IBM增速最快的業(yè)務(wù)之一。為促進云計算業(yè)務(wù)，IBM動作頻頻，首先在2013年耗費巨資收購云基礎(chǔ)架構(gòu)提供商SoftLayer，緊接著聯(lián)合世紀互聯(lián)將公共云引入中國，近日又宣布投資12億美元在全世界建立40個基于SoftLayer的云計算數(shù)據(jù)中心，以提供比AWS更加廣泛和靈活的公共云服務(wù)。
在大數(shù)據(jù)和認知計算方面，IBM曾表示認知計算代表著大數(shù)據(jù)的發(fā)展方向，而“沃森”超級計算機是其中的典型代表。今年初，IBM投資10億美元，為沃森建立了一個新的業(yè)務(wù)集團，開發(fā)和商業(yè)化可支持云交付模式的認知計算技術(shù)創(chuàng)新，讓沃森能夠在行業(yè)領(lǐng)域商業(yè)化。作為計劃的一部分，IBM還將在SoftLayer上部署沃森，提供沃森云服務(wù)。
IBM剝離x86，而對云計算、大數(shù)據(jù)等新興領(lǐng)域重金投入，表示IBM又進入了一個新的轉(zhuǎn)型期，就像當(dāng)初IBM出售PC業(yè)務(wù)、向軟件和服務(wù)轉(zhuǎn)型一樣。剝離低利潤業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向高利潤業(yè)務(wù)，這在IBM歷史上并不鮮見，也是百年IBM保持長青的一個重要手段。
只不過是大象又跳了一次舞。成敗與否，還是讓時間來證明吧。
